Michele Fantoni è un ex-ladro che in passato aveva il sarcastico soprannome Babbo Natale perché entrava illegalmente nelle case attraverso il camino e poi rubava tutto ciò che aveva un valore economico. Adesso, dopo aver pagato il suo debito con la giustizia, Fantoni è un uomo libero e si sta per sposare in seconde nozze con una donna che lo ama e di cui è innamorato. Don Matteo dà il via alla celebrazione del matrimonio, ma in chiesa irrompono il maresciallo Cecchini, il capitano Anceschi e il brigadiere Ghisoni che arrestano Fantoni con l'accusa di furto e omicidio. Infatti, la notte precedente, una donna, che viveva in un appartamento a Gubbio insieme al marito, è stata assassinata a seguito di un tentativo di furto finito male. Fantoni, che fino a quel momento non aveva mai ucciso nessuno, dichiara di essere completamente innocente, ma le prove sembrano essere a suo sfavore. Don Matteo si impegna per scoprire la verità, ma nel frattempo cerca anche di ricucire il rapporto tra la fidanzata di Fantoni e la figlia avuta dal primo matrimonio.
