Date stellaire : 45349.1 La planète Penthara 4 a été frappée par un astéroïde sur un continent inhabité, et se trouve menacée par un hiver nucléaire. L'Enterprise vient les secourir. Après analyse géologique de la planète, ils percent la croûte là où se trouvent des poches de dioxyde de carbone afin de provoquer un effet de serre. En même temps, ils croisent un petit vaisseau, dont l'occupant, le jovial professeur Berlingoff Rasmussen, leur explique qu'il est historien, qu'il vient du futur xxvie siècle pour les étudier, en particulier ce moment historique qu'ils sont en train de vivre. Il pèse plus ou moins sur les nerfs de l'équipage, qui ne voit pas en quoi cette opération peut-être qualifiée d'historique.
