Un auteur, préparant un livre sur une affaire de meurtre très médiatisée dans une petite ville de Californie, est tué lorsque son yacht explose. L'éditeur de l'auteur engage Mannix pour trouver le dernier chapitre du livre, censé résoudre l'affaire du meurtre. Mannix rencontre un chef de police hostile qui veut le chasser et un dirigeant d'une compagnie pétrolière qui veut l'acheter. Mannix refuse le pot-de-vin et subit un passage à tabac par le chef de la police corrompu, mais reste déterminé à trouver le chapitre manquant.
