Na břehu malého ostrůvku ve Středozemním moři je nalezena mrtvola muže jménem Marcelin. Komisaře Maigreta, který přijíždí vraždu objasnit, doprovází tentokrát nejen jeho synovec inspektor Paul Lachenal, ale také anglický inspektor Pyke, který pobývá ve Francii v rámci výměny mezi francouzskou soudní policií a Scotland Yardem. Maigret zjistí, že Marcelin – kterého kdysi znal, a který si odseděl několik let ve vězení – se před smrtí v hotelu vychloubal tím, že se s ním přátelí. U mrtvoly se dokonce našel dopis, který kdysi Maigret po Marcelinově zatčení napsal jeho jménem jeho tehdejší přítelkyni Ginette. Ginette byla nejen Marcelinovou milenkou, ale využíval ji i jako prostitutku. Maigret se na ostrově setkává i s velice nadaným malířem Yannem Deferrem, který tu žije na lodi s mladičkou, teprve sedmnáctiletou přítelkyní Anne. Ta opustila rodiče v Ostende, aby ho následovala. Je tu i Emile Zucca, muž, který byl před osmi lety obviněn z vraždy, pro nedostatek důkazů ale musel být propuštěn na svobodu. Maigret zjistí, že se kdysi s Marcelinem dobře znal, oba organizovali síť prostitutek. Právě Zucca je nyní milencem bývalé Marcelinovy přítelkyně Ginette, která den po Marcelinově smrti připlouvá na ostrov. Podle jejích slov se Zuccou čekají, až zemře jeho matka Célestine, aby se mohli vzít. Ginette ale prozradí Maigretovi jednu důležitou věc: den před svou smrtí jí Marcelin telefonoval a zmiňoval se o čemsi, na čem by všichni mohli dobře vydělat.
