Joseph Ertin je odsouzenec k smrti, podle vyšetřovatelů k smrti ubodal bohatou Američanku a její komornou. Přestože Ertin trvá na tom, že je nevinen, je odsouzen a čeká ho poprava gilotinou. Maigret má cosi za lubem, Ertina nejprve zatkne, pak ho ale nechá z cely smrti uprchnout, poté ho společně se svými muži sleduje. Ertinovi se ale podaří zmizet, soudce přímo zuří. Maigret slíbí, že vraha Američanky i její komorné urychleně najde, ať už je to Ertin, nebo kdokoliv jiný, a pokud se mu vraha najít nepodaří, dá výpověď. Maigreta zavede pátrání do baru, kde se scházejí převážně bohatí a vlivní Američané, zde se setkává s Williamem Crosbym, synovcem zavražděné Američanky. Crosby je útěkem Ertina velmi znepokojen, dokonce si opatří revolver. Maigret věří, že osazenstvo tohoto baru má cosi společného s vraždou. U dveří baru se náhle objeví také Ertin. Maigret ho nezatkne, ale nechá ho znovu sledovat. Ertin se chce oběsit, ale bezúspěšně, neustále tvrdí, že je nevinen, nic víc z něj Maigret nevymámí. Maigret podezírá Crosbyho, že nechal svou tetu zavraždit, aby získal značné dědictví. Podle svědků má dluhy, navíc se chce rozvést, pak má v úmyslu požádat o ruku svou milenku, dceru továrníka, zpěvačku Ednu. Crosby je stále velice nervózní a vyděšený a nakonec z neznámých důvodů ukončí svůj život zakoupeným revolverem. Maigretovi se samozřejmě nakonec podaří vraha usvědčit, je jím jeden ze stálých návštěvníků baru, Čech jménem Radek, ten věděl o Crosbyových dluzích i úmyslech, nabídl mu proto pomoc, za úplatu slíbil, že nechá tetu zabít. Crosby na jeho návrh přistoupil, Radek tedy najal šíleného vraha, který vraždy vykonal. Vrah se chtěl ale pojistit, proto na místo činu nalákal Ertina, všechny důkazy pak svědčily proti Ertinovi. Radek věděl, že vrah, kterého najal, trpí vážnou chorobou, které nakonec podlehl. Crosby se zastřelil, protože nedokázal žít s vědomím, že se podílel na vraždě své tety.
