På semester i Jerusalem får Poirot höra om en arkeologisk expedition till Syrien ledd av den excentriske Lord Boynton och hans son Leonard, som tror sig vara på spåret av Johannes Döpares huvud. Poirot lockas att besöka utgrävningen och träffar Boyntons dominerande, fantastiskt rika, amerikanskfödda andra fru. Men händelserna överträffas av upptäckten av Lady Boyntons döda kropp och avslöjanden om hennes förmögenhet
