London 1763. I den georgianska erans världshuvudstad arbetar en av fem kvinnor, lågt räknat, med att sälja sex. Margaret Wells bordell ligger i en nedgången del av staden men hon strävar uppåt, fast besluten att flytta sin familj och sina "flickor" till det nya livaktiga området Soho. Margaret hungrar efter framgång, även om hennes strävan snart hotar allt hon håller kärt. Hon får en mäktig fiende i Lydia Quigley, ägare till en rivaliserande bordell.
