Lucky Luke och Jolly Jumper har fört en boskapshjord till Louisiana, och på i New Orleans stöter han på de rivaliserande hjulångarkaptenerna Barrows och Lowriver. Den ruffige kapten Lowriver utmanar den betydligt mer rättskaffens Barrows på en kapptävling längs Mississippifloden, från Louisiana till Minneapolis, och Luke accepterar Barrows förfrågan om hjälp att avvärja Lowrivers fulspel. Tävlingen går från New Orleans, Louisiana, via Baton Rouge, Louisiana, Vicksburg, Mississippi, Memphis, Tennessee, Cairo, Illinois, St. Louis, Missouri, och Dubuque, Iowa för att avslutas i Minneapolis, Minnesota, och i varje hamn lyckas Lowriver hitta nya sätt och nya skumma typer att sabotera för manskapet på Barrows ångare, Daisy Belle.
