O xerife do Montana Seth Bullock executa um último ato de justiça e muda-se para um acampamento de mineiros de ouro conhecido como Deadwood, onde ele o seu parceiro Sol Star pretendem abrir uma loja de ferragens. Bullock cruza-se em breve com um outro recém-chegado — o lendário pistoleiro Wild Bill Hickok — e entra em conflito com o terrível dono do bar Gem, Al Swearengen. Pela sua parte, Swearengen tem de lidar com o resultado letal de um recontro entre uma das suas prostitutas e um cliente, ao mesmo tempo que medeia a venda de uma concessão de ouro a um colunável rico de Nova Iorque, Brom Garret. Quando chegam relates do massacre de uma família da fronteira por índios, Bullock e Hickok, desconfiados, partem em busca de sobreviventes; para Swearengen, os resultados são maus para o negócio.
