켐블포드의 새로 지은 시계탑 기념행사에 초대받지 못한 켐블포드의 문제아인 노먼 보훈의 등장으로 모두가 불편한 기색을 감추지 못한다. 한데 모여 기쁜 마음으로 새 시계탑을 기념하는 사이 노먼의 시체와 함께 발견된 지문이 묻지 않은 대장장이 망치가 무기로 지목되며 마을 대장장이인 시미언이 유력 용의자로 몰리게 된다. 이를 본 그의 아내 엘리자베스는 남편을 보호하고자 자신이 범인이라며 거짓 자백을 하고 진범이 나타나지 않으면 교수형에 처할 위기에 놓인다. 모두가 서로를 범인으로 의심하는 상황 속 브라운 신부가 특유의 날카롭고 유쾌한 추리를 사용해 노먼을 죽인 진범의 뒤를 쫓는다.
