찬물을 뿌리면 여자로 더운물을 뿌리면 원래의 남자로 돌아간다는 특이한 설정과 타카하시 루미꼬 특유의 개그로 높은 인기를 누렸던 원작 만화를 TV시리즈 화한 것으로 원작의 분위기나 개그를 잘 살려낸 애니메이션으로 평가받고 있다. 텐도 도장에 중국으로 수련하러 아버지의 친구와 그 아들이 도착한다는 소식에 집안이 어수선해진다. 아카네의 아버지는 친구의 아들과 자신의 딸을 결혼시켜 도장을 잇게 할 기대에 부풀어 있으나 도착한 것은 귀여운 여자아이와 한 마리 거대한 판다. 란마의 정체를 알게 된 아카네의 아버지는 카스미, 나비키, 아카네 중에서 란마의 약혼자를 결정하도록 하고 하지만 카스미와 나비키는 관심도 보이지 않은 채 아카네에게 약혼 건을 떠밀어 버리고 란마는 텐도 도장에 머물게 된다.
