Alors que les deux nations de la péninsule Ibérique s’affrontent pour le contrôle du Nouveau Monde, Magellan (1480-1521), issu de la petite noblesse portugaise, se lance pour l’Espagne à l’assaut des "îles aux épices". En quête d’une nouvelle route maritime qui évite l’océan Indien, contrôlé par les Portugais, l’explorateur a dû convaincre Charles Quint et résister aux intrigues des grands d’Espagne pour mener à bien son expédition. Les fonds levés, il embarque enfin, mais les difficultés se multiplient à bord, jusqu’à la mutinerie. Opiniâtre, le navigateur refuse de faire demi-tour, optant pour "le triomphe ou la mort". Avant de découvrir un passage par la pointe de l’Amérique du Sud, détroit qui prendra son nom, pour rejoindre le Pacifique. Aucun Européen avant lui n’était encore parvenu à traverser le plus grand océan au monde.
