Alors que Hotch et son équipe sont encore sous le choc du décès d'Emily, trois étudiantes sont assassinées à San Diego, en moins d'une semaine. Les victimes présentent des profils similaires mais ne semblent pas avoir de liens. Avant d'arriver sur place, le service parvient à déterminer que le meurtrier suit et étudie ses victimes avant de s'attaquer à elles et qu'il est probablement à la recherche de sa quatrième proie.
