Malgré une tentative de rébellion, le navire qui emmène Kunta Kinté et ses compagnons d'infortune en Amérique finit par arriver à Annapolis, où Kunta est vendu à un planteur de tabac. Violon, l'esclave chargé de l'apprentissage de Kunta, devient son seul ami. Kunta résiste à sa nouvelle condition d'esclave, refusant notamment de répondre à son nom d'esclave (Toby). Il est consterné que les esclaves nés en Amérique aient oublié leurs origines africaines. Il est repris après une tentative d'évasion et fouetté : sous les coups, il finit par se soumettre, et par accepter de répondre à son nom d'esclave.
