En promettant à son propriétaire la mobilité, mais aussi la rapidité et la liberté, l’automobile s’est rapidement hissée au rang d’icône du progrès technologique et de symbole de la réussite individuelle. Si les records de vitesse de l’époque font aujourd’hui sourire, elle était déjà recherchée par certains automobilistes d’alors. Après la Seconde Guerre mondiale, la densité du trafic a fortement augmenté, avec pour conséquence une augmentation du nombre d’accidents. Puis les constructeurs sont parvenus à améliorer la sécurité des véhicules, tandis que la législation a mis en œuvre des mesures telles que le port de la ceinture ou la limite d’alcoolémie au volant.
