Les grandes étendues de la savane africaine, des steppes de l’Asie, de la toundra de l’Arctique et des prairies d’Amérique du Nord sont les plaines les plus vastes de toute la planète : elles représentent plus d’un quart des terres émergées. Le même organisme vivant est au coeur de chacune d’elles : l’herbe. Cette simple plante nourrit les plus gros troupeaux d’animaux du globe… Le travailleur à bec rouge, oiseau très répandu dans le monde, vole au-dessus de la savane africaine dévorant les plantes. Chaque année, des hordes de gnous migrent en masse en Afrique de l’Est à la recherche de paturages, de même que les caribous de la toundra de l’Arctique, qui parcourent 3200 kilomètres. Après trois ans de tournage, Planète Terre est parvenue à filmer l’animal le plus mystérieux de tous : la timide gazelle de Mongolie. On dit que ces terres reculées de l’Asie abritent deux millions de ces gazelles, mais nul ne le sait avec certitude. Et seules quelques personnes ont vu leur migration annuelle. A 6000 mètres au-dessus du niveau de la mer vivent des mammifères d’altitude, sur les plus hauts paturages du monde, le Plateau Tibétain. Le yak sauvage et le pika, un cousin du lapin, résident sur ces plaines gelées. Pour la première fois, le renard tibétain est filmé ici alors qu’il chasse le pika. Détrempées par les pluies de mousson ou chauffant sur un soleil tropical, les grandes plaines du nord de l’Inde dissimulent une grande variété d’espèces animales : éléphants, rhinocéros, ou tout petits cochons sauvages, le cochon pygmée. Les savanes tropicales d’Afrique, elles, s’épanouissent en saison humide, mais peuvent tourner poussière en saison sèche. Au Botswana, de grands troupeaux de buffles et d’éléphants parcourent des centaines de kilomètres à la recherche d’eau et d’herbe fraîche. Pendant six semaines, Planète Terre suit un clan de 30 lions, l’un des plus grands d’Afrique, alors qu’ils tentent de chasser des éléphants aux points d’eau. Nuit après nuit, poussés par la faim, les lions attrapent des éléphants de différente taille. A l’aide des derniers équipements de vision nocturne, les équipes filment les violents combats qui se déroulent à quelques mètres…
