Hornblower ist weiterhin auf See, und das Schicksal verlangt plötzlich von ihm, sich als würdig zu erweisen, ein Leftanent der königlich britischen Flotte zu sein: Die Mannschaft hungert, und es kommt fast zu einer Meuterei. Als dann noch an Bord eines Schiffes Feuer ausbricht, das droht, auf die gesamte Flotte überzuschlagen muss Horatio Hornblower schnell eine Entscheidung treffen.
