Mit der Atombombe hat der Wettlauf der Supermächte begonnen, mit Langstrecken-Raketen und Satelliten geht er weiter. 1957 bringt die Sowjetunion den ersten Sputnik auf eine Umlaufbahn, und später macht der Kosmonaut Jury Gagarin den ersten bemannten Weltraumflug. Der Westen ist entsetzt über den offensichtlichen Vorsprung des Ostens. Die USA vergrößern ihre Anstrengungen gewaltig. John F. Kennedy verspricht den Amerikanern im Wahlkampf, die USA wieder auf Platz Eins zu bringen.
