Вдъхновен от новелата на Стендал "Игуменката от Кастро", филмът "Ястребът и гълъбицата" разказва за романтичната и мъчителна история на двама млади от много различно потекло. Елена Кампиреали е невинна и нежна девойка от богато семейство. Джулио Бранчифорте е осиротял син на бандити, който става капитан в службата на кардинал Помпео Колона, който, на свой ред, е заклет враг на Кампиреали. Джулио и Елена едва ли могат да са по-различни: заради разликата в онова, което притежават; заради съперничеството между социалните класи, към които принадлежат; и заради противоположните си съдби, които изглеждат предначертани. И все пак те се влюбват. Неусетно, двамата са в центъра на събитията, които ще решат съдбата на цяла Европа: тъй като и французите и испанците искат да завоюват контрол върху Папската държава.
