秦少白与李重甲二人之间既诚恳，又试探，刻意未提他们共同的熟人李玉堂父子，只谈形势和见解。李重甲表现得很务实，很慎重，同情革命，但不会贸然参加。二人谈得不错，临走时互赠了信物（当时风尚）。李玉堂和秦少白秘密见面，商议能否用阿四做总办。李玉堂十分不忍心把阿四和阿纯拖进这个复杂的漩涡，而且阿四的身份始终是个定时炸弹。秦少白坚持认为要想让制造局真正为革命所用，阿四是唯一合适的人选，不排除有朝一日把阿四引上革命道路，培养成真正的总办。无论如何，秦少白认为阿四和区舒云这“小两口”都不能走。李玉堂知道情势所迫，必须先留住阿四，可区舒云怎么办？秦少白表示他来劝区舒云。李玉堂忽然告诉阿四不能走了，他要举荐阿四当制造局总办，阿四要演下去。阿四坚决不同意。李玉堂变脸了，说你要还想再见阿纯，就得好好当总办！阿四虽然委屈，还是接受了。阿四带区舒云与秦少白见面。秦少白对区舒云陈述利害，要区舒云留在李家与阿四做假夫妻，帮阿四成为总办，甚至成为革命者。区舒云坚决不干，此时官兵巡逻，二人匆匆别离。区舒云回到李家后，阿四为阿纯心痛，区舒云为秦少白心痛，两人犹如困兽，火药桶般一触即发。区舒云一反常态，不再是那个乖巧聪明的媳妇了。人前人后都与阿四横眉冷对，摔锅打碗。被抢白、被欺负、被捉弄，甚至当众要求阿四为其写休书。阿四心里明白，就一个“忍”字。
