1812年6月，拿破仑率领六十万大军渡过尼罗河，开赴俄国境内，他们和前来抵抗的俄国军队在波罗地诺进行了激烈的会战，双方死伤惨重，随后俄军司令库图佐夫带领他的军队有序撤退。法国军队开进莫斯科，不料俄国人故意放火烧城，严冬降临，由于缺少食物和住所，法军只好撤走。这对拿破仑来说是一场军事浩劫，这也是俄国历史上的一个大的转折点。战争结束后，俄国资本主义经济得到发展，各种工厂纷纷涌现。与此同时商业也出现了繁荣景象，资本主义思想意识日益深入农奴制经济内部，开始改变这种野蛮、落后的经济制度。1825年，俄国终于爆发了反对沙皇残暴统治的武装起义，起义发生在俄历十二月，起义者就被称作十二月党人，起义通常称为十二月党人起义。
