波罗从来都没有见过一个像卢本爵士这样讨厌的人。这是一个极不愉快的夜晚。出于一种错误的估计，波罗欣然应邀来到大型化工厂老板卢本爵士的府祗与之共进晚餐。在饭桌上，卢本爵士的粗暴、专断与庸俗使波罗痛苦不堪，他实在无法忍受卢本对艺术的侮辱与诋毁，以及“战争是一场买卖”的论调——为了赚钱，卢本甚至决定把新研制的化合物卖给敌国，而他明知敌国将把它用于军事用途。 第二天清晨，仆人在卢本的书房发现了他已僵硬的尸体。卢本的头部遭到致命的打击，凶器为书桌上的铜像。刻薄地说，波罗并不对此感到特别的遗憾，但警察迅速锁定的嫌疑人，却让他感到，他有义务寻找真凶，解救无辜…
