公元763年，长达7年有余的安史之乱得以平息，遭受重创的唐王朝开始了新一轮重整山河之路，然而往日繁华已逝，统一局面不再，盛唐气象成为消失的风景，此后的唐王朝在长达一个半世纪中努力重建，试图恢复盛世的辉煌，也一度让人看到了希望的曙光，但是美景春堪赏，芳园白日斜，共看飞好鸟，复见落于花，它最终无可奈何地走向衰落、灭亡，中晚唐所面对的究竟是怎样难解的困局呢？公元756年，唐玄宗因安史之乱逃离长安，同年其子李亨即位于灵武是为唐肃宗，762年4月，玄宗、肃宗先后去世，新即位的唐代宗为了迅速结束叛乱，不得已对安史降将采取妥协政策，对幽州、魏博、成德、相卫，四个藩镇予以安慰，相卫镇后被魏博镇所并，四镇成为三镇，由于这三镇均在黄河以北，因此通常称之为河朔三镇，三镇名义上服从朝廷，实际上却各自拥兵自署官吏，截留赋税，成为割据一方的军事政治势力，同时一些参与平叛的唐将也纷纷邀功行赏，有的升为节度使，这样唐朝节度使的设置由边镇扩及内地，形成越来越严重的藩镇割据的局面，藩镇不仅不听朝廷召唤，而且联合对抗朝廷彼此之间则由于利益之争而相互火并，使得唐朝政治更加动荡，这一种形式正式安史之乱之后的唐王朝面临的最大困局，藩镇割据。
