公元前336年，征服了整个希腊的古希腊北部马其顿国王腓力二世被刺身亡，其年仅20岁的儿子亚历山大三世继位，即亚历山大大帝(Alexander the great， BC356－BC323年），亚历山大石棺及其统治时期的铸币都显示，亚历山大有圆圆的下巴，直挺的鼻子及微微凸起的额头。个头不高，但身材非常匀称，动作敏捷，体力充沛，非常情绪化。亚历山大天资聪明，从幼年起他就酷爱诗歌、尤其是荷马史诗，并且表现出在音乐和马术上的天赋。12岁到16岁，师从亚里士多德，学习哲学、逻辑学、伦理学、政治学、几何学的系统化教育，其军事才能则很可能得力于他父亲亲授。
