锦程的小舅子小贾是这次生产事故的直接责任人，小贾求锦程帮他求情，锦程骂了小贾一通，最终还是答应了帮他求情。锦程希望大家给他个面子，对小贾从轻发落，但苏成峰却坚持秉公处理，严办责任人。锦程认为高质是个讲究人情世故的地方，苏成峰却坚持用这次惩罚来警示众人。海生最终站在了苏成峰一边，锦程大怒。苏成峰向海生指出高质公司在管理上存在的种种问题，一些陈规陋习让改革寸步难行，正一步一步将高质带向死亡。如果高质要挂牌上市，就必须引入先进现代化的管理模式，才能应对中国加入WTO后的市场环境。海生下定决心进行改革，为了推行改制，他不惜挥泪斩马谡，锦程因喝酒误事，成为第一个上名单的元老，在公司内外引起轩然大波，连大莲都表示了反对。
