米开朗基罗.达.卡拉瓦乔(1573一1610)出生于意大利北部伦巴底一个贫苦之家，由于他出生的村子叫卡拉瓦乔，所以别人送给他这样一个绰号。早期，他曾从米兰的西蒙.彼得尔查诺学习，在这位老师的影响下，曾接触过样式主义艺术。但是，对他的艺术起着重要影响的当然还是文艺复兴时期一些大师的作品和伦巴底的现实生活。大约在16世纪如年代，他来到了罗马，开始寻找和开辟自己的艺术道路。 他早期的重要作品有 (1589)、1589)、(1590)、(弹曼陀玲的姑娘)(1595)以及(1588—1590)等，这些作品都有着浓郁的生活气息。他的一生，从生活到艺术，都是一个叛逆者和革新者。约在1590年，他为圣.路易得热。德.法兰切日教堂画了著名的祭坛画。在画面上，有两个等身大的人物，使徒马太完全是一个农民的样子，好像正在吃力地写字。由于这个人物画得十分粗野，结果引起了订货人的不满。卡拉瓦乔对宗教画的理解是：应该把流浪汉、农民、渔夫的形象引进神圣的教堂。这种把宗教题材世俗化的观点在当时无疑是有进步意义的。由于这幅作品遭到了拒绝，画家只好另外又补画了一幅。在1602一1604年间，他又完成了另一幅出色的祭坛画(基督下葬)，这里同样没有激动不安的殉教气氛，基督好像是一位死于贫困的普通人。 1605—1606年间他又画了一幅和性质相同的作品，这就是为圣马利亚.德拉.斯卡拉教堂所作的(圣母之死)的祭坛画。这幅画，构图的中心是圣母玛利亚，她蓬首赤足，面有菜色，周围哭泣的人也都是一些乡野村夫。这样的画面如同是真实生活的一幕，没有丝毫的美化，也没有表现出圣母的神圣与荣光，正是由于这样，订货人以对圣母的不敬为借口把它拒绝了。
