远古时期，中国人尊崇自然界中的各种神灵，不仅仅天上的日月星辰，连同地上的山川草木、走兽飞禽，在他们看来都各具神性，能够对生产和生活产生影响。随着时间的推移，祖先崇拜渐渐取代了自然崇拜。在中国的家庭中，祭祖成为必不可少的一项仪式。每年清明节和中元节等节日时，人们都会以各种形式祭拜祖先，祈求他们保佑家族的繁荣和幸福。通过这种方式，人们向祖先表达敬意，也希望他们的灵魂得到安慰和祝福。祭祀源于对神灵的崇拜，是先民信仰的一种外化表达。商代是一个神权社会，其神灵系统有两大部分，一为“天神”和“地示”构成的自然神；二为祖先神。在他们之上，是最高神——天帝。自然神就像是天帝的臣子，祖先神则是凡人与天帝联系的媒介。
