在一片完全毫无特色、死气沉沉的住宅区，人与人之间嫌少交流，压抑与孤独弥漫其中，生命变得脆弱不堪。内田春琴是一个落榜的高中生，他被迫每日蜷缩斗室温习课本，却又难以抑制体内躁动的欲望。春琴偷偷翻阅色情杂志、偷窥姐姐、用望远镜窥视对面居民楼的男女；居住在对面的小谷是一个家庭主妇，她与丈夫的婚姻濒临死亡。在邂逅学生时代的恋人后，小谷的对生活、爱情和理想的热情重新复燃，然而时过境迁，当年为和平奔走的恋人如今已退化成只重眼前利益的商人，小谷的爱情再次无处搁放…… 本片受邀参加当年的柏林电影节，因其大胆的刻画而在日本国内引起轩然大波，并被国内媒体称为“国辱电影”。
