Martin Beck som lämnat polisen för pensionärstillvaron blir tillfrågad av Säkerhetspolisen om att ställa upp i spaningarna efter en misstänkt terrorist. På hans gamla avdelning jobbar Steinar Hovland som tagit över Becks gruppchefsroll med efterforskningar av en försvunnen ung kvinna. I den jakten inkommer information om en dödsmisshandel i Mellanöstern med kopplingar till kvinnan. Det visar sig direkt att det finns samband mellan fallen och utan att han anat det är Beck tillbaka i hetluften.
