Efter 20 månader i ett kinesiskt fängelse återförs Jack Bauer plötsligt till USA. Men istället för att vara fri är Jacks frigivning en del av en hemlig affär – hans liv i utbyte mot platsen för Hamri Al-Assad, ledaren för en terroristorganisation som har släppt lös en våg av terror över hela landet. Jack är en trasig man, fysiskt och mentalt, och går med på utbytet. Men när han får reda på att hans nye tillfångatagare faktiskt är mannen bakom attackerna och att hans eget offer är meningslöst, slår Jack ut och flyr. Nu måste han övertyga presidenten och CTU om att mannen de försöker döda kan vara den enda mannen som kan få slut på det snabbt eskalerande våldet.
