Однажды в квартиру на Бейкер стрит приходит бывший боевой товарищ Уотсона Питер Смолл. С собой он приносит баул, набитый драгоценностями. Смолл ранен и умирает на руках доктора. Уотсон отказывается верить в то, что Смолл — убийца и грабитель. Холмс берётся помочь докопаться до правды. Тем более, что дело оказывается загадочным и опасным. Он предполагает, что в городе орудует банда кэбменов. Приманкой должна стать фотография, на которой изображены все они — ещё молодые офицеры, выпускники военного училища, вместе с одним из своих преподавателей. На следующий день в квартире Холмса появляется прекрасная Ирэн Адлер. После её визита фотография исчезает.
