Эш Кетчум — мальчик, живущий в городе Паллете. Ему исполнилось десять лет и он получил право тренировать покемонов. Эш должен получить своего первого покемона у профессора Оука, эксперта по покемонам. Дойдя до лаборатории, где он должен взять первого покемона, Эш встречает Гари Оука — внука профессора, только что ставшего тренером покемонов, который выставляет Эша на посмешище. Так как Эш проспал раздачу покемонов, у профессора остался только один — Пикачу. Кроме покемона профессор выдаёт Эшу Покедекс — карманный компьютер-энциклопедию о покемонах. Вместе с Пикачу Эш отправляется в путешествие. Пикачу не слушается приказов своего тренера и не воспринимает его всерьёз. В попытке поймать покемона самостоятельно Эш случайно приводит в бешенство стаю диких Спироу, которые атакуют его и Пикачу. Пытаясь убежать от них, Эш угоняет велосипед рыбачившей рядом девочки. Спироу настигают Эша, и он падает с велосипеда. Эш закрывает Пикачу от Спироу своим телом, желая его защитить. Удивлённый самоотверженностью Эша, Пикачу проникается к нему доверием и атакует Спироу молнией. Очнувшись, Эш и Пикачу видят странного покемона-птицу, летящего сквозь радугу, о котором нет данных в Покедексе. Вместе Эш и Пикачу отправляются в сторону города Виридиан.
