В подъезде жилого дома происходит взрыв бытового газа и в пожаре погибает художник-реставратор Степан Петрович. Эксперт-криминалист утверждает, что художник погиб до пожара от удара по голове. Менты начинают «копать» и выходят на некоего Толика Воронова - коллекционера автографов и близкого знакомого погибшего. Тот поначалу отпирается, но под давлением улик признаётся, что убил старика случайно, когда тот застал его, копающегося в его вещах в поисках денег на покупку «автографа раннего Достоевского».