Действие происходит в 1559 году в Сеговии. Во время своей помолвки с маркизом Пеньярроса Люсия де Авельянеда получает неожиданное письмо от матери, которую считала давно умершей. После этого Люсия оставляет свою прошлую жизнь, чтобы присоединиться к общине бегинок — женщин, отстаивающих своё право жить свободно, без опеки мужчин или церкви.
