Действие происходит в межвоенный период в окрестностях Доля, где появляется Вуивра — мифическое существо из народных преданий Франш-Конте. Вуивра - это бессмертное существо в образе красивой девушки, повелевающей змеями и носящей диадему с большим рубином. Невежественные крестьяне полагают, что драгоценность стоит несколько миллиардов старых франков, и периодически находятся смельчаки, готовые с риском для жизни попытаться её похитить. Молодой крестьянин Арсен Мюзелье близко знакомится с Вуиврой, и непростые отношения между простым смертным и бывшей языческой богиней постепенно меняют жизненные представления обоих. Арсен пересматривает свои приоритеты, а Вуивра хочет научиться тому, что люди зовут любовью. В трагическом финале романа автор вновь сводит вместе фантастику и реальность.
