Lo Yeh (Jackie Chan) é um órfão, treina para ser admitido no Templo Shaolin. Uma noite andando pelas masmorras do mosteiro, encontra um monge acorrentado numa cela, este lhe promete ensinar kung fu, caso ele o ajude. Após Lo Yeh passar no terrível teste dos bonecos de madeira, parte do mosteiro, e o monge aprisionado foge e é perseguido pelos outros do templo. Lo Yeh intercede a favor, mas logo o temperamento instável do monge faz com que ele se arrependa de seu acto.
