O rei apela a Turgot, um ministro competente que quer modernizar o reino, mas não o apoia em frente ao tribunal. Necker, um novo ministro, não consegue taxar as duas ordens privilegiadas (nobreza e clero), enquanto o orçamento é deficitário. O apoio francês à guerra da independência americana (1776-1783) agrava a dívida. Em 1788, Luís XVI deve concordar em convocar os Estados Gerais (assembléia das três ordens, reunindo os representantes do clero, da nobreza e do povo), na esperança de que votem novos impostos. Mas os Estados Gerais são transformados em uma assembléia revolucionária: exigem reformas e uma Constituição...
