SS utworzona przez Hitlera w 1925 roku miała stanowić prywatną armię, która pozostanie wobec niego lojalna do końca. Młodzi Niemcy, którzy dołączali do SS na ochotnika, marzyli o przynależności do rasowej elity Trzeciej Rzeszy. Ci fanatyczni działacze, poddani intensywnej propagandzie i postawieni na czele obozów koncentracyjnych, wkrótce stali się zbrodniarzami, przez których do więzień trafiali komuniści, Żydzi oraz wszyscy prawdziwi i domniemani wrogowie narodowego socjalizmu.
