Wanneer een mysterieus pakket wordt afgeleverd bij Robin Ellacott, ontdekt ze tot haar schrik dat het het afgehakte been van een vrouw bevat. Haar baas, privédetective Cormoran Strike, is minder verrast maar niet minder verontrust. Terwijl de politie zich richt op de enige verdachte waarvan Strike er steeds zekerder van wordt dat hij niet de dader is, nemen hij en Robin het heft in eigen handen en duiken in de duistere en verwrongen werelden van de andere drie mannen. Maar naarmate er meer afschuwelijke daden plaatsvinden, begint de tijd voor hen tweeën te dringen...
