De vriendelijke privédetective Nero Wolfe is in staat zelfs bijzonder lastige zaken op te lossen. Zolang hij zijn appartement in New York maar niet hoeft te verlaten. Hij misbruikt zijn assistent Archie Goodwin en de rechercheur Saul Panzer als loopjongens die ter plekke feiten moeten verzamelen. Wolfe laat butler Fritz Brenner zelf thuis voor hem koken of kweekt orchideeën en combineert dingen erbij. Uiteraard heeft hij voor de orchideeën ook tuinman Theodore Horstmann in dienst. Inspecteur Cramer onderzoekt de zaken voor de politie van New York, maar Nero heeft meestal een snellere oplossing.
