Een ervaren South Pacific Sea Dog met de naam Quinton McHale werd aan het begin van de Tweede Wereldoorlog aangesteld als luitenant-commandant bij de Amerikaanse marinereserve. McHale werd benoemd tot schipper van de Torpedo Patrol (PT) boot nr. 73, gestationeerd bij de Amerikaanse marine-installatie op het eiland Taratupa in de zuidwestelijke Stille Oceaan. Tot de 73 'Family' behoorden onder meer een oplichter en amateur-goochelaar, een rokkenjagende hunk, een toegewijde Family man en zelfs een deserteur van de Japanse marine, die was een uitstekende kok.
