Een zuidelijke stad wordt opgeschrikt door een schandaal wanneer tiener Mary Clay wordt vermoord op Confederate Decoration Day. Andrew Griffin, een kleine advocaat met politieke ambities, ziet de misdaad als zijn ticket naar de Senaat als hij het juiste slachtoffer kan vinden om de misdaad te beschuldigen. Hij wil Robert Hale veroordelen, een noorderling die Mary's leraar was op de business school waar ze werd vermoord. Ondanks het feit dat al het bewijs tegen Hale indirect is, werkt Griffin samen met een meedogenloze verslaggever om een media-razernij van vooroordelen en haat tegen de leraar te creëren.
