Gekweld door de waardeloosheid en de verveling van het leven, verlangt de ambtenaar Laevsky ernaar om koste wat het kost de vicieuze cirkel van zijn bestaan te doorbreken. Zijn morele tegenpool, de natuuronderzoeker Von Koren, is ervan overtuigd dat mensen als Laevsky de vernietiging waard zijn. Maar, in tegenstelling tot de wensen en wil van de helden, beschikt de Voorzienigheid over hun lot op haar eigen manier...
