De film is gebaseerd op echte gebeurtenissen uit het leven van twee wetenschappers: onderzoekers Alexander von Humboldt en Aimé Bonpland. Over de tijd die ze samen doorbrachten met het verkennen van Zuid-Amerika van 1799-1804. Tijdperk van de Verlichting. Aimé en Alexander zijn vrijdenkende wetenschappers, klaar om het land te verkennen en graag nieuwe kennis op te doen. Ze geloven in de Verklaring van de Rechten van de Mens en aanvaarden Thomas Paine's visie op 'wetenschap als ware theologie'. Toen ze in Amerika aankwamen, verkenden ze dit land en legden ze hun ontdekkingen op het gebied van de plantkunde, de zoölogie, de geologie, de geografie en de kosmologie vast voor een Europees publiek. Alexander en Aime raken nog meer gedesillusioneerd nadat ze getuige zijn geweest van de methoden van ‘verlichting’ van de Indianen in de landen die door de koning van Spanje in beslag zijn genomen.
