Karita Mattila, een van de meest meeslepende zangeressen van dit moment, speelt de onweerstaanbare rol van Manon Lescaut, de eigenzinnige jonge vrouw die verscheurd wordt tussen een leven vol luxe en de roep van haar ware liefde: de Chevalier des Grieux, gespeeld door Marcello Giordani. De jonge Puccini liet een aantal van zijn meest sensuele muziek horen op deze vroege hit, hier gedirigeerd door James Levine.
