Een bekende professor in de geneeskunde, die zich op de drempel van de herfst van zijn leven bevindt, maakt de balans op van zijn prestaties en ervaringen. 'Uiteindelijk eindigt het met wat al lang bekend is: dat bewust leven zonder vaststaand wereldbeeld geen leven is, maar kwelling, verschrikking. - schreef Anton Tsjechov in een van zijn brieven waarin hij 'Een oninteressant verhaal' samenvatte. De hoofdpersoon, professor Nikolai Stepanovich, is een personage dat kenmerkend is voor het hele oeuvre van Tsjechov - een Russische intellectueel uit de late negentiende eeuw, depressief door verveling en een gevoel van zijn eigen nutteloosheid en de zinloosheid van zijn bestaan.
