In 1934 wint Diego Padilla het Spaans schaakkampioenschap en ontmoet hij een Franse journaliste, Marianne Latour. Ze worden verliefd en aan het einde van de burgeroorlog overtuigt Marianne Diego om met hun dochter in Frankrijk te gaan wonen. Wanneer hij ervan wordt beschuldigd een spion te zijn, wordt Diego in een Franse gevangenis gegooid. Zijn enige manier om te overleven is om te profiteren van de passie voor schaken van de bevelhebbende officier.
