Het contrast tussen de majestueuze beelden van Paaseiland en de verlatenheid van hun omgeving is groot. Decennia lang werd Paaseiland, of Rapa Nui zoals de eilandbewoners het noemen, gezien als een waarschuwing uit de geschiedenis voor de planeet als geheel: het moedwillig verbruiken van natuurlijke hulpbronnen en de ineenstorting van de beschaving is onvermijdelijk.