De 17-jarige Elia brengt de zomer door met het oogsten van druiven op de boerderij van zijn ouders. Verveeld en een beetje eenzaam wordt zijn leven in beroering gebracht wanneer de mooie en ervaren Emilia komt helpen met de oogst. Zijn vader, Claudio, is een fervent communist en ook zijn leven wordt op zijn kop gezet als de populaire partijleider sterft. Maddalena, de moeder, gaat stoïcijns door dit alles heen, veilig in haar katholieke geloof en de gebedsbijeenkomsten die ze leidt. Naarmate Emilia meer betrokken raakt bij Elia's leven, stelt hij zich voor haar open over de frustraties en geneugten van het tienerleven op het platteland.
