Nelson Mandela en zijn mede-ex-gevangenen herinneren zich hun gevangenschap op Robbeneiland in Zuid-Afrika. Drie decennia lang huisvestte het eiland niet alleen politieke gevangenen, maar ook veroordeelden, melaatsen en geesteszieken. Maar te midden van de hopeloosheid bedachten Nelson Mandela en zijn kameraden strategieën en uitvluchten waarmee ze het leven op het eiland transformeerden, terwijl de visie van een nieuw Zuid-Afrika vorm begon te krijgen.
